アメリカ歴史散策（その８）

　　　　　　　　　日米物価比較
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


　今から３０年余り前までは、一般の人にとって海外旅行は高嶺の花だった。
その頃、私が勤務した会社では、海外出張者の名前が社内報で報じられていた。
当時は、１ドル３６０円の固定相場制がとられていた。

　１９７３年に変動相場制に移行し、１９９５年には１ドル８０円まで円高が
進行した。日本の労働者の所得も伸び、２０年余り前からは、誰でも海外旅行
を気軽に楽しめるようになった。　

　それでは、日本人はアメリカ人よりも生活に余裕があるのだろうか。
少し物価比較をしてみよう。

　左の写真は、ミシガン州のある町のショッピ
ングセンターでのスナップ（２００２年）であ
る。
台の上にとうもろこしが一杯並べられ、６本１
ドルで販売されていた。
１０年位前、シカゴ郊外で見たときも、６本１
ドルで販売されていた。

　日本では１本１５０円前後だから、１ドル
１２０円として、７分の１以下である。
　

　缶ビールは、安いものでは半ダース２‐３ドル位で売られている。
この１０年ほどで変化は無いようである。
日本ではこの数年で大分アメリカに近づいてきたが、まだアメリカの方が半額
以下である。味は別として。

　生活で最も大きな格差を感じるのは住宅である。
ミシガン州デトロイトの北東１００キロほどに、クリントンタウンシップとい
う町がある。２００２年夏に訪問したときのことである。建設中の住宅を見学
する機会があった。

　物件の規模（ざっと見た感じ）：
　・土地は２００坪位
　・建坪は１、２階で２００平米位
　・７０平米位の地下室付き
　・車庫は２台駐車可
　・１、２階に大きな浴室付き
　・裏庭に小さなプール
　値段は２１万ドル（約２，５００万円）


←広い地下室

　　　↓暖炉のあるリビング
　

　１０年余り前、イリノイ州のシカゴ郊外にある同僚の家を訪ねたことがある。
土地が３００坪ほどの中古住宅で、７万ドル（当時１ドル１１０円として、約
７７０万円）ということだった。その同僚は、部下が１５万ドル（約１，６５
０万円）の新築住宅を購入したことをうらやましがっていた。
私は、円換算の額面では年収が半分以下の彼らが、我家の６倍以上の敷地に住
んでいることがうらやましかった。

　ミシガンでの売り出し価格２，５００万円は、やや高い感じがした。
もちろん、アメリカの住宅価格は州により、また地域により異なるので、単純
に比較することはできない。私を案内してくれた人は、価格が高騰していると
言っていた。

　現在、借金漬けのアメリカが好景気を装っていられるのは、不動産バブルが
大きな要因だとも言われている。この５年間で、アメリカ各地の住宅価格は大
幅に高騰しているようである。それでも、日本より割高になることはないだろ
うが、貧富の格差を一段と拡大する深刻な状況といえよう。

　どうやら、生活実感としては、アメリカは日本よりも物価が半分以下である。
例えば、アメリカで年収５００万円の人は、日本なら年収１，０００万円以上
の生活ができるということである。
円の貨幣価値は、依然として１ドル３６０円程度なのかも知れない。

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